1985年10月，屏東縣枋寮鄉一名女童無故暴斃身亡，當時民風純樸，大家都認為人死要留全屍，因此家長並未同意解剖，最後僅以食物或飲水中毒結案。近1年後，隔年9月，當地又陸續爆發數名孩童猝死案，警方及居民立刻聯想起前1年的事件。
多童猝死路邊 詛咒紛傳
警方調查，這些猝死的國小及國中學童，多半突然在路邊倒下、痙攣抽搐、口吐白沫，不久便不治身亡，這讓原本寧靜的臨海村落籠罩在恐懼中，眾說紛紜，有人懷疑是瘟疫肆虐，有人怪罪地下水汙染，但有更多人相信，這是神祕的詛咒。
為了化解恐怖的戾氣，居民們紛紛前往宮廟焚香祈福，大家口耳相傳，把這些猝死案件與家長的業障畫上等號，坊間甚至流傳「觀音佛母顯靈警示」的匿名手寫傳單，宣稱枋寮鄉將有水劫降臨，「孩童受罰乃父母前世造孽」的迷信說法也迅速擴散，甚至有居民連續數日設壇辦法會，企圖驅邪避災，整個枋寮陷入集體恐慌狀態。
這麼多學童猝死，警方與衛生單位著手展開調查，化驗土壤、水源或飲食樣本，卻都毫無所獲。
除了猝死外，也有學童出現類似中毒的症狀，為了家中孩童安全，不少家庭決定搬離枋寮。
直至出現第4名暴斃女童，家屬在警方勸說下，終於同意法醫解剖，在女童體內赫然發現氰酸鉀的毒物成分，警方的偵辦方向也從食物中毒轉為他殺，但毒殺命案並未停止，之後又有2名學童慘遭毒手！
姊弟1死1傷 凶手浮現
1986年9月底，就讀國小的林姓姊弟放學途中，遇見一名頭戴紅色帽子的婦人，她告訴姊弟倆：「我是你們媽媽的好朋友，你們的媽媽請我送糖果跟藥給你們吃。」姊姊信以為真，當場吞下膠囊狀的糖果，弟弟因覺得苦味難忍，舔了一口就吐掉。
不久，姊姊倒地不起，弟弟也暈眩不適、一度昏厥，二人經緊急送醫治療後，姊姊不幸回天乏術，弟弟幸運保住一命。
弟弟清醒後，把事發經過告知警方，讓膠著的案件露出曙光。弟弟指出，發糖果的阿姨就住在學校附近，自稱是同學的媽媽，常出現在校門口，大家都叫她「紅帽阿姨」。警方根據弟弟的描述，鎖定家住德興路、時年35歲的女子陳高蓮葉。
警方訪查發現，陳高蓮葉與多名猝死學童都有關係，有的是鄰居，有的是她昔日幫忙照顧過的小孩，過去她常拿著糖果、膠囊和果汁飲料，出現在學校大門口，主動發送給路過學童，告訴孩子們那些是「營養品」「補身體的藥」，態度十分親切。
由於種種跡證都指向陳高蓮葉犯案，警方決定發動搜索，結果在她家中，發現大量摻有氰酸鉀的膠囊、糖果及飲料，至少200份，數量足以毒殺全村兒童。但就在警方準備將她帶回偵訊之際，陳高蓮葉突然倒地、全身痙攣、呼吸困難，被警方緊急送醫。
情況穩定後，陳高蓮葉告訴警方，她自己是怪病的受害者，並聲稱那些摻在膠囊、糖果、飲料的粉末，是「增高土龍粉」，並非毒藥。偵訊過程中，她佯裝虛弱，堅不認罪，甚至辯稱含毒糖果是母親提供。
摘子宮無法生 怨恨夫家
為了突破案情，警方進一步訪查陳高蓮葉的親友、鄰居。鄰居說，她因子宮肌瘤切除子宮，之後陷入長期抑鬱，曾多次聲稱遭人下毒，甚至一度住進精神病院。也有人說她經濟寬裕，經常搭計程車出入，更有傳言說她背後有人指使，毒死一名孩童，就能獲得5萬元酬勞。
警方深入追查，並未發現組織犯罪的證據，但藥物化驗結果出爐，證實在陳高蓮葉家中搜出的膠囊、糖果、飲料都有劇毒，她自知難逃法網，終於鬆口認罪。
陳高蓮葉供稱，10年前因婦科疾病導致無法再生育，2年前又摘除子宮，即便已生1子，但夫家觀念守舊，認為她無法繼續繁衍後代，所以經常刁難她，加上與丈夫感情不睦，因而與夫家漸生嫌隙。在一次偶然的機會裡，她目睹友人為了捕撈方便，利用氰酸鉀毒死魚塭裡的魚，看到魚群瞬間死亡的畫面，竟讓她產生異常的興奮感。
陳高蓮葉告訴警方，見識了氰酸鉀的威力後，她突然想到自己的不幸，對於別人家庭的幸福，心生怨妒，所以想讓其他人感受失去小孩的痛苦，便以經營養殖業要毒魚為藉口，到藥房購買大量氰酸鉀，回家後將粉末混入糖果、膠囊或飲料中。因為陳高蓮葉平常十分熱心，常拿點心給住家附近學童吃，大家對她沒戒心，殊不知和善面孔下，竟隱藏奪命殺機。
想毒全村小孩 槍決伏法
雖然陳高蓮葉坦承犯案，卻認為錯不在她，錯在夫家逼她生小孩，丈夫不幫她說話，甚至還說如果沒被抓到，她會毒死全村的小孩。警方調查，被她投毒的學童至少9人，其中7人不幸死亡，2人搶救後撿回一命，這9人甚至包括友人的孩子或親戚，連她乾哥哥的女兒，也不幸遭下毒殺害。
奪走7條人命的陳高蓮葉，成為台灣治安史上殺人數量最多的女性，雖然當年司法機關對精神疾病的鑑定機制尚未完備，外界無從得知她是否因精神疾病而犯案，但她利用孩童的天真，奪走7條來不及長大的生命，留給許多家庭無法癒合的傷痛，實在是天理難容。
1986年底，檢方依殺人罪嫌起訴陳高蓮葉、求處死刑，法院審理之後，也認為她行徑惡劣、心性扭曲，沒有教化的可能性，將她判處死刑定讞，在1989年7月槍決，結束她悲劇的一生。
