先前《每日電訊報》（The Telegraph）在7月時報導，希利在英國皇家海軍「威爾斯親王號」航空母艦上受訪時提到：「若有必要，澳洲與英國會像過去一樣並肩作戰」，該報將此與台海議題連結，引發關注。
不過希利近日接受《日經亞洲》專訪時直言，報導內容「完全錯誤」，記者甚至「寫了與我發言相反的內容」。
希利澄清，他的談話屬於「一般性」描述，主要強調與澳洲等盟友透過演訓提升嚇阻力，而非針對台灣問題做出承諾。他拒絕針對「若台海爆發衝突，英國是否會出兵」的假設性問題表態，僅強調「沒有任何地方容得下威脅或脅迫」。
不過，中國方面對先前言論表達強烈不滿。中國國防部發言人張曉剛在7月30日回應時，重申台灣問題屬於「中國內政」，不容任何外部干涉，並警告外界勿低估解放軍捍衛主權的決心與能力。
此外，中國軍事評論員宋忠平則指出，希利此番「收回說法」，恐與他在亞太部署中親身體會英國軍力下滑有關。宋舉例，英國F-35B隱形戰機今年6月在印度維修長達一個月，8月又在日本因故障迫降，顯示英軍在遠洋部署上面臨挑戰。
在與日本防衛大臣中谷元的會談中，希利與日方同樣表達對東海、南海局勢的憂慮，並重申維護台海和平穩定的重要性。雙方還共同譴責北韓的核武與飛彈計畫，並再度聲援烏克蘭，批評俄羅斯入侵違反《聯合國憲章》。
希利強調，當前安全挑戰已非單一區域問題，而是涉及俄羅斯、中國、伊朗與北韓日益緊密的「潛在侵略聯盟」。他呼籲民主國家應加強合作，共同因應。
