尹衍樑出生於1950年8月，在維基百科上寫的是企業家、工程發明家、教育家、慈善家，這些身分中，尹衍樑最喜歡、且印在名片上的稱呼，是「尹衍樑博士、台灣大學教授與俄羅斯國際工程院院士」，完全沒寫到潤泰。
對很多記者來說，對尹衍樑的印象就是霸氣、卻又儒雅，個性嫉惡如仇，但愛談歷史、科技和人文思想，就像個見多識廣的學者，過去他在兩岸政商交流活動時，大家都一身西裝，但他常穿著招牌的牛仔外套，在一行人中相當亮眼。
因為經商只是他的工作，他最愛的是機械土木、醫學與教育，尹衍樑曾與本刊記者聊到，他小時候在紡織廠長大，很喜歡拆解東西，把家裡的鬧鐘都拆了，還被媽媽罵。
與其他含著金湯匙出生的富二代不同，尹衍樑曾因年輕氣盛，14歲到16歲時是在感化院度過，他最有名的恩師就是前立法院長王金平，在1966年時，擔任數學老師的王金平包容與引導，徹底改變了他的人生方向，從此發奮讀書。
尹衍樑曾說，人生的岔路上要有良師指引方向，所以他最想做的工作其實是當老師。後來他在台灣大學讀商學研究所，後來更獲得政治大學的企業管理博士，取得學位時，他和父親都哭了。
1991年時，父親尹書田過世，他一肩挑起潤泰集團重任，在1995年時以光華教育基金會名義，捐助成立北京大學光華管理學院，任職學院董事，並從日本、芬蘭引進預製技術，從事預製建築結構工法技術，開發各項自動化生產技術，最快可於100日內完工，大幅提升建築施工週期，改變了台灣建築業樣貌，他也發表論文、專著十餘篇，擁有台灣、日本、美國、中國大陸等地專利超過百項。
接手潤泰紡織後，他將事業體擴大到涵蓋營建、流通、金融、生技，一度是台灣第九大企業集團，在馬政府時代、兩岸關係正好時，也積極在兩岸產業與教育界經營，曾在2011年承諾捐出財產，其中30億元設立「唐獎」，推動永續發展、生技醫藥、漢學及法治四大領域的創新與貢獻，將其公益行動擴及全球。
