雖然很多人都說，天氣好的時候，從西雅圖市區就可以看到雷尼爾山，但我們始終沒這個運氣，乾脆參加當天往返雷尼爾山的小旅行。
【夏瘋西雅圖】野生公園雪量 打破世界紀錄
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風光明媚的西雅圖，不只有大海可以徜徉，背後還有巍峨大山可以探險。位在西雅圖西南的雷尼爾山（Mount Rainer）是喀斯開山脈（Cascade Range）的最高峰，也是一座休眠中的活火山。1899年3月2日成為美國第五座國家公園，整個區域保留了95％的原始生態，香柏老樹、瀑布、溫泉、冰河，每個季節都有不同的美景可賞，每年都吸引超過1萬人特地來登頂。
嚮導Martin Wentzel一早就開著車來飯店接人，兩小時車程後便開始進入山區，第一站，他先停在美得如詩如畫的「Alder Lake Park」，還貼心準備了點心與咖啡，一邊吃一邊說，先讓大家對海拔4,392公尺的雷尼爾山有初步瞭解。
接著繼續往山區前進，來到Longmire這個小村落，這邊有個小博物館，裡面有一些動植物標本，還有很多生態旅遊的資料，讓我對接下來的行程充滿好奇。
略作休整後，繼續前行，抵達Paradise遊客中心後，Martin便領著大家徒步走向通往瀑布的雪地小徑。據說這一帶在1972年曾創下降雪量28.5公尺的世界紀錄，到訪時雖然已是5月中旬，地面上仍有厚厚的積雪。
Martin告訴我，從Paradise出發，有3或4條步道，有時路線會交錯，所需要的步行時間不等，如果不想健行太遠，可以選擇右邊的路線，就是我們現在要走的那條，終點可以看到一個瀑布。
雖說是山徑，但其實在大雪覆蓋下，根本沒有路可言，我們在雪地裡一步一腳印地緩慢前進，偶爾停下來聽Martin講解，心中讚嘆著冰河與火山的壯美，在1個多小時的艱難行進後，終於見到了瀑布。
這個穿過白色冰雪奔流而下的瀑布，雖然水流不算太大，卻似乎散發著無窮的生命力，連周邊的松柏都顯得格外青綠，我們一邊賞景一邊休息，等到體力略微恢復，便原路返回遊客中心，沒想到這時突然降下大雪，四周變得一片霧茫茫，大家幾乎拿出了吃奶的力氣，才終於回到遊客中心。
先一步到達的Martin，迅速拿出事前準備的餐點，甚至還有華盛頓州產的紅酒，此時任何食物對體力耗盡的我們來說，都如救命仙丹，先大嗑一頓再說。補充熱量之後，我們才終於起死回生，有力氣在這個頗有歷史的遊客中心裡走走逛逛，順便血拼一些紀念品。
午餐之後便要往回走，回程時Martin又帶我們去造訪Christine瀑布，是雷尼爾山四大最知名的瀑布之一，這個瀑布得分兩段式欣賞，停車在路邊就可以看到的是主要的瀑布景觀，循著山道階梯往上，則可以發現瀑布的源頭，
Martin帶著我們登上瀑布源頭的木橋，看著瀑布說：「這是雷尼爾山100個瀑布中的其中一個，形成瀑布的水是從1千多呎的高山上流下來，那裡全是雪原，因此我們可以看到這裡的水比別處更純淨，如果是冰河水就會帶上一點小石頭。」
瀑布周圍樹上掛著許多「goat’s beard lichen」中文應該稱為松蘿，是一種藥用植物，Martin解釋說，這種植物只有在空氣極度潔淨的地方才能生長，聽完這句話，我趕緊大吸幾口氣，只覺得空氣甜甜的，怎麼吸也不夠。
Mount Rainier National Park Day Tour
- 報名網址：www.evergreenescapes.com/seattle-public-tours
- 費用：239美元／人（約NT$7,520），08:00在指定地點集合出發，約18:30回到西雅圖市區，含午餐與點心。
西雅圖旅遊資訊
- 簽證：台灣旅客可持6個月內有效護照，上網申請ESTA電子簽證，網址https://esta.cbp.dhs.gov/esta/application.html?execution=e1s1，費用14美元（約NT$439），可停留90天。
- 匯率：新台幣兌美元約為31：1。（2019年7月資料）
- 時差：比台灣慢15小時
- 氣溫：7月氣溫約為攝氏14至22度，詳情可上美國氣象站查詢https://weather.com/forecast/national。
- 航班：台灣出發可搭乘國泰航空，至香港轉機後，直飛西雅圖塔科馬機場，不含轉機，飛行時間合計約13小時30分鐘，詳情可上www.cathaypacific.com查詢。
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