「我們立定目標，要讓台灣成為無人機民主供應鏈的亞洲中心，也要發展下一個世代通訊的中低軌道衛星，進軍全球太空產業。」總統賴清德去年上任就職演說宣示要「競逐太空」，更強調發展中低軌道衛星，而政府自2019年起推動的第3期國家太空科技發展長程計畫，除了原核定的10年251億元，因應全球太空發展趨勢，更預計再加碼投入4百億元。
【新聞內幕】三軌打造台版星鏈計畫 川普助攻台首顆低軌通訊衛星
會員專區時事
強化國家通訊韌性，政府三軌打造「台版星鏈計畫」！本刊調查，台灣第一顆自主低軌通訊衛星將採國際合作，衛星本體由台灣打造，另耗資8.8億元向美國外購「通訊酬載」，由美商CesiumAstro得標，因屬高機敏技術，川普政府近日已點頭放行出口許可，預計2027年可發射升空。
此外，國家發射場拍板落腳屏東九棚村，台灣將誕生第一個太空村，有望迎來火箭觀光，加上正籌辦的首屆台灣盃火箭競賽，參賽對象主要是中學生，創亞洲先例，台灣正步步朝「競逐太空」目標前進。
獲美奧援 二年後升空
受烏俄戰爭啟發，攸關國家通訊韌性的低軌衛星，更成為重中之重，國科會尋求國際合作建構「低軌衛星鏈」，最近取得美方援助，其中關鍵的衛星通訊酬載（Payload）元件，出口許可已在近日獲川普政府拍板定案。
為替「台版星鏈計畫」打頭陣，本刊掌握，國家太空中心（TASA）已匡列8.8億元打造台灣第一顆B5G（Beyond 5G）自主低軌通訊衛星，將採國際合作，由於台灣技術已成熟，故衛星本體採自主打造，再外購「通訊酬載」以汲取國外經驗，並確定由美國衛星通訊先進酬載系統商CesiumAstro得標，預計2027年可發射升空，也替台灣下一個世代的通訊方式提前部署。
酬載指的是太空飛行體中被裝載的貨物，例如火箭的酬載可能是人造衛星，人造衛星的酬載則有可能是科學實驗的儀器或通訊設備。而台灣首顆自主低軌通訊衛星，除由台灣MIT自製人造衛星本體，另由CesiumAstro負責打造的，正是低軌衛星所需的通訊酬載。
成立於2017年的CesiumAstro，是美國衛星、無人飛行器、運載火箭和航空航太通訊系統的開發商，公司客戶包括美國國家航空暨太空總署（NASA），特別的是，該公司投資者除了空中巴士創投（Airbus Ventures），台灣的廣達電腦去年3月也宣布投資1千5百萬美元（約新台幣4.9億元）。而CesiumAstro創辦人Shey Sabripour去年12月曾受邀出席台灣太空國際年會（TASTI）論壇，並針對「通訊酬載的發展」發表演說。
府院高層透露，國家太空中心去年9月間公告招標預算8.8億元的「軟體定義射頻通訊酬載」，並在10月間確定由CesiumAstro得標，因太空載具酬載屬高機敏，須經美國政府核准出口許可才能開始履約，又因當時美國正屆總統大選，CesiumAstro能否拿到出口許可，須等到新政府上任後再決定；直到美國總統川普上台後，CesiumAstro已在近日取得美國政府的出口許可，將正式啟動雙方合作，台、美合作打造台灣首顆自主低軌通訊衛星。
根據國家通訊傳播委員會《NCC NEWS》出版的文章，低軌衛星的主要軌道高度位於地表之上2百至2千公里，例如烏俄戰爭期間，馬斯克（Elon Musk）創辦的SpaceX公司即協助烏克蘭，使用該公司的Starlink（星鏈計畫）低軌衛星系統，凸顯低軌衛星通訊系統在緊急狀態時維持通訊不中斷，達成通訊韌性。而台灣打造低軌通訊衛星，目標同樣是強化我國在緊急應變時的通訊韌性。
3軌進行 籌組台灣隊
本刊調查，台灣建置低軌通訊衛星鏈分3軌進行，包括向國外企業買服務、國際合作，以及自主研發製造，現階段皆是與國外公司買服務，例如去年十月康芮颱風來襲，當時數位發展部協助各縣市至少配有一具低軌衛星，確保各地通訊不中斷，便是向國外業者買的通訊服務。台灣目前提供的低軌通訊衛星服務，主要以2023年底、中華電信引進的英國OneWeb低軌衛星服務為主，但數發部已規劃針對「四星系」業者預先開放頻段申請，除OneWeb，另包括尚未提供服務的Starlink、加拿大的Telesat與亞馬遜Kuiper 等業者。
至於國際合作即是這次向美商CesiumAstro外購通訊酬載的模式。知情官員透露，台灣打造第一顆自主低軌通訊衛星，衛星本體是MIT台灣製，但關鍵的「Ka頻段通訊酬載」則尋求海外廠商合作，並由CesiumAstro得標，原因是須先借鏡國外經驗摸索，同時，第二顆自主低軌通訊衛星的通訊酬載已由台灣自主研製中，預計2028年研製完成。
本刊調查，第2顆自主低軌通訊衛星原交由工研院研發，不過，國科會主委吳誠文去年12月19日在立法院委員會備詢時表示，工研院人力滿有限的，希望直接找台灣有能力的廠商組成「晶片台灣隊」，包含衛星通訊的晶片製作。吳誠文還說，若用工研院的人力，會是研究案，時程會拖很久，不符合太空計畫的時程，但這不是否定工研院的能力，因工研院本身是研究機構，長期發展還是會借助他們的能力。
屏東九棚 將成太空村
此外，台灣也將誕生第一個太空村，國家發射場選址已在3月26日掀牌，國科會宣布落腳在屏東縣滿州鄉九棚村。
本刊調查，我國2022年已在屏東旭海設置第一個短期科研火箭發射場，但執行的任務只是「探空火箭」，而非升上太空地球軌道的「入軌火箭」；屏東九棚確定為發射場址後，後續將展開實質規畫及環評作業，待闢建完工後，未來則可執行搭載1千公斤以上酬載的入軌火箭發射活動，成為全球第12個具備衛星發射能力國家。
因應國家發射場選址確立，本刊調查，根據國科會及國家太空中心規畫，發射場周邊設施除了發射控制中心、發射台、火箭及衛星組裝場地，另有雷達站、追蹤站，未來還預計興建太空博物館及太空教育中心，除肩負發射任務，還希望達到教育、觀光、增加工作機會的附加價值，等於打造「台版NASA」。
發射場除展現衛星發射能力，更可帶來「火箭觀光」。有別於過去核廢料處置等鄰避設施選址引發高度爭議，國家發射場選址歷經2年選址評估作業，候選場址包括屏東九棚及台東縣達仁鄉南田部落，公聽會階段2地多數居民皆樂觀其成，分屬藍綠執政的縣政府及民代更競相爭取，盼迎來火箭觀光。
以美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心為例，不僅是NASA 的太空發射總部，每到火箭發射日，周邊更湧現大批觀光人潮，根據2021年統計資料，該中心闢建後，雇用1萬2千多人，並替佛州創造1萬4千多個就業機會、28.9億美元直接銷售額，間接誘發23.6億美元的消費活動，為當地帶來逾52億美元產值。
台東南田 拉抬助雙贏
本刊掌握，發射場址雖由九棚出線，國科會有意將同樣被列為候選場址的台東南田村，也納入太空產業及觀光，將評估當地的用地取得及環境，興建合適的太空建設或設施，讓火箭觀光的綜效發揮到最大，九棚、南田有望雙贏，未來甚至可發展太空觀光套裝行程形成「台版NASA廊道」，活絡2地經濟。
根據國家發射場選址規定，發射區位置需與省道及都市計畫區相距1.5公里以上；發射作業區則需臨海且邊長至少大於6百公尺，寬度至少大於2百公尺或有自然屏障，場域總面積需至少25公頃；此外，為了保護生態環境，發射場地點必須非屬活動斷層兩側150公尺內、水庫集水區、嚴重地層下陷地區或地質敏感區（山崩與地滑、土石流），且不能位於國家公園、自然保留區內及考古遺址。
內閣知情人士指出，國科會相關單位另已初步評估國家發射場可能帶來的環境衝擊，火箭發射後，約40秒就會飛到3公里高之外，產生的碳排放量及水蒸氣約等同50台汽車；漁業衝擊上，火箭的第一節會飛到約60公里高、約80公里遠，並落在3百公里附近，經評估影響甚小；至於噪音部分，估2公里的最大噪音約95分貝，就像割草機，噪音時間不到一分鐘。
向下紮根 辦火競賽
不只第一顆自主低軌衛星有譜、首個國家發射場選址確定，為了替太空教育紮根，國家太空中心更首度自辦「台灣盃火箭競賽」，10組中學生、5組大專生將於7月25至28日，齊聚在屏東旭海的短期科研探空火箭發射場一較高下，這也是亞洲第一個「飛高一公里以上等級且開放中學生參加」的火箭比賽。
本刊調查，日本、馬來西亞等其他亞洲國家過去雖有舉辦火箭競賽的經驗，但在飛高一公里以上等級，且同時以中學生為主要參加對象的火箭競賽，台灣是亞洲首例。據透露，報名階段更有來自鄰近國家的學生主動來信詢問想參賽，若今年競賽成功落幕，未來將評估朝國際賽方向擴大舉辦。
而我國首辦台灣盃火箭競賽，主要參考全世界最大的大專院校級競賽美國太空港盃（SA Cup，Spaceport America Cup），和台灣的FST競賽（學生方程式賽車）模式，綜合兩者賽制後調整，去年底初審已選出15組中學生、8組大專生入圍進行集訓，後續將展開書面及實體審查，並進行初級火箭發射執照測驗，預計6月初公告決賽名單，中學組最多錄取10組、大專組最多錄取5組。
從低軌衛星的國際合作、自主研製，到闢建國家發射場、自辦火箭競賽紮根太空教育，台灣正步步朝「競逐太空」目標前進。
首顆自主低軌通訊衛星小檔案
- 整體尺寸：150cm×210cm×130cm
- 總重量：≤400公斤
- 任務軌道：600公里
- 軌道傾角：29°～53°
- 軌道週期：約96.69分鐘
- 衛星設計壽命：≥3年
- 發射年分：預計2027年
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