從國道一號下新竹交流道，轉進竹科研發二路不久，就會看到上市新兵—新代科技總部的圓弧型建築，與鄰近科技業廠房不同之處，新代特別設計了形似飯店的高坡迎賓車道，讓走向大門的路節節上升，好似與公司近年亮眼的營運表現相互輝映。
牢守中層 營收破百億
去年，新代合併營收正式突破百億大關，獲利翻倍，一舉賺進超過2個股本；而在全球工具機市場需求疲軟下，新代今年營運表現依舊亮眼，營收及獲利均可望再創新高，讓人不免好奇，這家公司究竟有何本領逆勢突圍。
走進新代近6,000坪的總部大樓，新代董事長暨總經理蔡尤鏗親自帶著本刊，從挑高的一樓大廳搭乘電梯直上3樓，在普通的辦公隔板間，有一道不太起眼的門，掛著「機器人實驗室」的牌子。走進實驗室，各大廠牌的機械手臂各自坐擁一個工作台，供新代的機器人產品部門拆解研究。
蔡尤鏗走到自家的機械手臂面前，拿起新代開發的手持型機器人控制器，一邊操作一邊自豪地說：「工程人員要操作上百台機器人，光是取放東西，可能用兩爪、四爪的，也可能用吸盤。對於終端客戶來講，我們為跨廠牌、不同功能的機械手臂設計控制器，把對應的功能都開發在上面，使用者甚至不用去學習操作。」
「新代的崛起是天時、地利、人和。」蔡尤鏗說。回首來時路，新代搭上台商西進中國的黃金時刻，趁著鄰近中國市場的地利之便，就近服務台商。新代不但憑藉著高性價比與中國業者做出市場區隔，一舉與寶元、台達電並列台灣工具機控制器3大廠；更靠著員工及時且完善的售後服務，逐步蠶食了Fanuc、Mitsubishi等國際品牌的市場。「如果把市場比喻成金字塔，在中國市場，新代一直牢牢守住中間那塊。」蔡尤鏗說。
直面客戶 全天候服務
新代有超過九成營收來自中國市場貢獻，而公司工具機控制器在當地的市占率約20％、排行第一。然而，當被問到「中國製造業開始外移，會不會衝擊到新代的營運？」蔡尤鏗用篤定的語氣回答：「不會！」
蔡尤鏗指出，當客戶往勞動力更低廉的東南亞或非洲遷移，新代也跟著客戶一路走向世界，在美國、泰國、馬來西亞、越南和土耳其等都設有子公司。
「客戶在哪裡，我們就在哪裡。」蔡尤鏗笑稱，控制器的生意就像勞力密集產業，無論是機台廠電控選型、開發，就算賣到終端客戶手上，但凡出現問題，新代的工程師都要即時排查，「我們光是在兩岸就有超過30個直接服務的辦事處，就近提供24小時的到位服務。」蔡尤鏗自豪地說。
去年，新代進一步在馬來西亞設立了亞太營運中心。蔡尤鏗解釋，中國以外的工業製造中心，將會是印度和東協。選擇馬來西亞設立據點，除了考量講華語的人口多，更是看重其位處東協中心的地理位置，能夠快速回應各地客戶的需求，「東協發展製造業，需要買大量的設備、需要自動化，所以滿足終端客戶的痛點就是商機。」
「客戶（機台廠）的客戶，才是新代真正的客戶。」蔡尤鏗直言。事實上，新代的工程師都是直接面對終端客戶，到實際生產終端產品的工廠維修。
一站購足 軟體決勝負
據了解，新代之所以能夠面對瞬息萬變的市場變化，與公司自2006年，仿效中國，開始啟動5年計畫有關。蔡尤鏗表示，新代以5年為期制定公司發展策略及投入新產品開發，即時回應工業互聯網以及AI的崛起，「工具機市場集中性非常高，新代在中國的市占比仍有機會提高；然而，拓展其他海外市場，要從另外一個面向思考，不能侷限在工具機。」
因此，新代成立子公司聯達智能，負責開發工業機械手臂，並提供雲端服務、自動化系統集成、各類機電模組等智慧製造方案和顧問服務。
蔡尤鏗指出，透過集團資源，聯達推出「一機一手」方案，將機械手臂直接內建於工具機台，並以軟體系統將手臂的控制與監看功能，全面整合至工具機控制器內。
蔡尤鏗表示，聯達加入戰線，意味著新代也能直接提供終端工廠「一站購足」的能力，「對工廠來講，買設備、買手臂、買工業互聯網軟體選新代，將來導入AI，也是會選新代。」
明眼人都看得出來，蔡尤鏗鎖定的是整個包含機器人在內的智慧製造軟、硬體市場。根據Grand View Research的資料顯示，全球智慧製造市場在2030年產值將達到7,909億美元，若以2024年3,498億美元計算，年均複合成長率（CAGR）近14％。
要搶占這塊商機，蔡尤鏗看得透徹，他認為AI時代的決勝關鍵在於軟體。
以機械手臂來說，蔡尤鏗強調，不只做機械手臂，而是要將產品融入AI感測和視覺運算，並且能夠與全廠的生產流程透過互聯網整合。
如熊追人 跑贏就能活
「這一系列的過程，不只是一隻手在工具機前面上、下料，反而是要加入人眼在做的事情、腦袋在想的事情，甚至是聲音，所以我們稱之『機器人單元』。」新代機器人產品部副理黃群凱補充說道，機器人要在工廠落地，需要聽得懂機器的話，也要知道工廠人員平常怎麼管理設備，而這些工藝的產業知識，對做工具機的新代來講很熟悉。
蔡尤鏗不諱言「重軟不重硬」，就是公司當前的經營基調，而明年將開啟的第五個五年計畫，就是朝此布局。「差不多都想好了，但我先賣個關子！」蔡尤鏗說，僅能透露：「關鍵是AI與智慧機器人。」
面對AI的軍備競賽，新代要投入多少資源進行前瞻技術開發呢？蔡尤鏗搬出「熊追人理論」笑稱，「當一群人去爬山的時候遇到熊，你只要跑得比同伴快就不會被熊吃掉。所以，新代只要比競爭對手在AI的應用上面跑快一點，就能勝出！」
