日本媒體《日テレNEWS》報導，JR東日本已宣布現行的西瓜卡吉祥物企鵝即將在今年畢業，並於2月成立了新吉祥物評選委員會。評選委員會今公布從眾多年輕創作者的原案中所選出的3個最終候選方案，A、B、C方案分別以松鼠、兔子、鼴鼠為原型進行設計。
3款吉祥物設計概念為何？評選主席揭考量關鍵
根據JR東日本公告，A案的松鼠設計概念指出，其身體的花紋從頭部一直連接到尾巴尖端，形成一條線，靈感來自連結日本、連結人們生活的JR，希望能成為像默默陪伴在身邊的朋友一樣的存在；B方案的兔子選用紫色的設計，由象徵「順暢（安心）」的藍色與象徵「興奮（感動）」的紅色混合而成，「兔子」則代表傾聽周遭聲音並跳躍邁向未來；C案的鼴鼠則是以希望能應用在更多不同地方的西瓜卡做為發想，用身上的隨身包包「帶牠看看沒見過的世界」，讓評審對這份溫柔產生了共鳴。
評選委員會主席小山薫堂表示，他們評選時重視的是「是否能成為長久受到喜愛的角色」「是否具備能讓廣泛族群產生共鳴的多樣性」，以及「是否能讓人想像出該角色豐富的故事」。經過從各種角度進行了多次討論才選出了3個各有特色的方案作為最終候選。儘管3個方案各有不同的個性，但共通點在於，它們都是充滿魅力、讓人想為其各自的未來加油打氣的角色，不僅能陪伴在生活周遭，更能讓人期待並守護它們的成長，希望大家踴躍參與投票。
民眾即日起可以到JR東日本的官網進行投票，截止時間為9月23日晚間11點59分（日本時間），結果將於西瓜卡25週年紀念日的11月18日正式對外公布，現行的吉祥物企鵝將在2027年3月31日畢業，交棒給票選勝出的吉祥物，現行印有企鵝圖樣的西瓜卡也將在庫存售罄後停止販售。
日本網友直批：都不可愛 盼讓企鵝留下來
然而這3款新的吉祥物曝光後，卻不太受到日本民眾的歡迎，日本新聞網站下方回應幾乎一面倒都在希望企鵝可以不要畢業，眾人留言表示：「說真的，這三個都不可愛。」「希望投票選項裡能有『讓企鵝回歸』這一項。老實說我不知道他們為什麼要把企鵝替換掉，很多人都對牠有感情了」「這不是一開始就被操縱的比賽嗎？B和C只是個幌子，目的是為了讓A獲勝？」「比較了A、B、C三個選項後，我認為保留企鵝的D選項會以壓倒性優勢勝出。」「真的非得從這三個裡選一個來代替企鵝嗎？我甚至不知道B是什麼。他們不應該聘請更有經驗的人，而不是一個薪水低的年輕設計師嗎？這看起來就像是政府海報角落裡那種免費的素材圖」；但也有少數人留言認為，可能只是一開始還不熟悉：「剛開始接觸新角色時確實很難適應，但看久了就會越習慣他們，也會越喜歡上他們。」
