許多介紹日威歷史的文章都會說，日本威士忌之父竹鶴政孝之所以選擇落腳余市，是因為氣候條件接近威士忌的老家蘇格蘭，但其實余市也是北海道的水果王國，至今蘋果生產量仍是北海道第一，「ニッカ」寫成漢字是「日果」，前身是賣蘋果製品的「大日本果汁株式會社」。
【青森蘋果紅】少了蘋果 就沒這些日威銘品
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因為NHK連續劇《阿政》而廣為人知的「Nikka（ニッカ）」，世人對它的印象大概都是單一麥芽威士忌和北海道的余市蒸餾所，卻少有人知道，Nikka起家全靠蘋果，要是少了蘋果，現在我們可能就無緣見到「余市」、「宮城峽」等日威銘品了。
雖然竹鶴政孝創業的初衷是釀出好的威士忌，但威士忌需要歷經多年桶陳，無法馬上創造收入，所以Nikka最早賣的不是酒，而是余市在地生產的蘋果汁，當年美日關係緊張，商品名也禁止使用敵國的外來語「ジュース（Juice）」，取名「日果林檎汁」（終於不用標讀音也能看得懂了，有沒有好棒）。
竹鶴政孝雖然是6月20日出生的雙子座，做起事來卻有如處女座般一絲不苟，他的完美主義不只針對酒，連做蘋果汁，也堅持只生產100％原汁。
可惜日果林檎汁生不逢時，上市的時空背景不是講求有機養生的今天，而是全球剛歷經美國大蕭條，二戰打得正烈的混亂年代，一分貨一分錢的高價果汁當然沒人喝得起，銷路不佳，也讓日果這段賣果汁的歷史鮮為人知。
大日本果汁株式會社後來取得威士忌和白蘭地的釀造許可，第一號推出的酒品，不是威士忌，而是1938年上市，用蘋果釀成的「Nikka Apple Wine」。
或許是學到了蘋果汁的教訓，這款果實酒不是高價的百分百蘋果白蘭地，而是以蘋果釀造酒和蒸餾酒調和而成，但絕非為了cost down而亂搞，開瓶濃郁甜香襲人，純飲也極為香甜，似乎反映著戰爭時期對甜蜜和平的渴望。
Nikka Apple Wine問世已有將近80年歷史，今日在日本各地的超市仍然可以輕易買到，雖然1960年移轉至青森縣內的弘前工廠生產，成了不折不扣的青森蘋果酒，但包裝和最初版本幾乎沒差異，簡直是瓶活歷史。要喚醒這歷經白蘭地桶陳的昭和香氣，最適合用氣泡水、薑汁汽水或熱水沖調，在許多餐酒館中可以喝到用它做成的調酒，用來做甜點也極合適。
Nikka自80年代起，也開始在弘前工廠生產各種蘋果氣泡酒，甘口的Cidre去年在iTQi（國際風味暨品質評鑑所）獲得三星評價，算是不負日威之父累積起來的硬底子，而季節限定的「紅玉」「土岐」品種限定酒，也成了到青森旅遊時值得收集的好土產。
同場加映：不輸洋派的和風蘋果酒
身為鮮果產量佔全日本近6成的蘋果之鄉，青森在地的日本酒造當然不可能讓洋派代表專美於前，「六花酒造」、「桃川酒造」等品牌也都接連推出自己的蘋果日本酒。蘋果、米、麴、水，無不源自當地風土的滋養，調和起來的同步率格外喜人，在以辛口見長的青森地酒中，算是興起了一支甜蜜異軍。
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