根據《華盛頓郵報》報導，在會議開始前，樞機主教們於聖伯多祿教堂舉行了最後一場彌撒，由91歲的樞機團團長若翰‧雷（Giovanni Battista Re）主持。他在彌撒中祈求上主賜予眾人智慧與洞察力，以選出一位堪當新牧者的人選。若翰‧雷主教亦曾在2週前主持方濟各葬禮，回顧這位史上首位拉丁美洲教宗的12年改革生涯。
投票將以紙本進行，須有三分之二多數（89票）支持才能產生新教宗。每2輪投票後，未選出新教宗則燒出黑煙，若選出則釋放白煙示意。雖然近代的選舉通常在幾天內完成，但程序上並無明確時限。值得注意的是，這屆選舉的樞機主教來自更多元的地區，反映天主教在非洲、亞洲和拉丁美洲的快速成長。
在亞洲最大的天主教國家菲律賓，馬尼拉一處貧民區的小教堂內，已有近百名信徒聚集祈禱，希望新教宗能延續方濟各對窮人與弱勢族群的關懷。當地神父表示，新教宗應具備謙遜與包容的精神，關注被社會邊緣化的人群。他說：「方濟各是一位向所有人敞開心扉的教宗，特別是對那些被忽視和壓迫的人。」
