每年農曆5月14日是台北大稻埕霞海城隍老爺的生日，為城隍老爺慶生之前，廟方都會進行一連10多天的活動，從「放軍」、夜間「暗訪」、白天「迎城隍」、「壽宴」與「收軍」，過程看似熱鬧，每個儀式卻都有著特殊涵義。
今年農曆5月6日，我們跟著第一個「放軍」儀式進行拍攝，台北霞海城隍廟管理人陳文文告訴我們，現在「放軍」儀式已經很少看得到，當天廟方會準備乾草、湯圓、鹹光餅、糖果及酒等供品，並用紙紮做成五營，寫上兵馬數量，當天由官將首（與八將類似，是司法神明的部將）帶著象徵性的五營軍隊，前往位在霞海城隍廟東、西、南、北、中各5處土地廟內安置，營隊部署好才能保佑地方平安，也為接下來幾天進行的「暗訪」、城隍老爺出巡做好治安上的準備。