我們來到奧塔哥半島上的私人生態保護區「The OPERA」，它是Otago Peninsula Eco Restoration Alliance的縮寫，保護區最初成立的目的是藉由照顧生病、受傷的企鵝，包括世界體型最小的小藍企鵝，以及極為稀有且瀕臨滅絕的黃眼企鵝等，來觀察企鵝的健康狀態，進而保護企鵝的數量，現在也成為遊客尋覓企鵝蹤跡的最佳去處。
【紐西蘭但尼丁2】在世界盡頭尋找最小最瀕危企鵝蹤跡 從毛利起源、星座導覽感受南半球迷人夜空
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位於紐西蘭南島但尼丁東海岸的「奧塔哥半島（Otago Peninsula）」，不僅是世界最大海鳥皇家信天翁的繁殖地，與海豹、海獅等野生動物的生態樂園，來到這裡還有機會目睹世界最小企鵝、最瀕危企鵝從海邊歸巢的姿態。
我們跟著嚮導驅車經過一座座平緩山丘與草原，看見斜坡上都種滿一棵棵小樹。嚮導解釋，這些樹是為了幫助企鵝繁殖、增加生存機會，同時讓更多野生動物回到這裡，希望有朝一日能將此處恢復到人類還沒到達前的原始樣貌。
穿梭在步道上，我們發現企鵝自己挖土製作的巢穴，但這種土穴不僅容易坍塌，也缺乏保護力。園區特別為企鵝打造更堅固且能降低被捕食風險的木箱。為了觀察企鵝生態，保護區也建造隱蔽的坑道與觀測小屋，有助於保育員與遊客靠近企鵝的生活區域與繁殖地，又不打擾牠們的日常生活。
相較於喜歡成群結隊從海裡回到陸地巢穴的小藍企鵝，黃眼企鵝則偏好單獨行動，通常在早上出海，覓食填飽肚子後，就會返回岸上，比較難預估回到巢穴的時間，因此想看見黃眼企鵝幾乎是可遇不可求。
雖然我們這次無緣見到牠們探頭探腦、左搖右擺從海邊歸巢的可愛模樣，但走進企鵝康復中心，還是能看見一隻隻等待恢復健康的企鵝，看到牠們充滿活力的在池中划水、梳理羽毛，逗趣的姿態還是讓人很療癒。
太陽下山後，我們跟隨「Horizon Tours」創辦人Kylie來到Allans Beach，沿途沒有任何路燈，只剩下我們與星空。唯一需要做的，是放鬆躺在Kylie為我們預備好的躺椅、蓋上羽毛睡袋，讓眼睛適應黑暗，就能看見蒼穹像是鑲滿閃爍發光的寶石，銀河猶如高掛在遼闊夜空裡會發光的絲綢，讓我敬畏又震撼。
Kylie教我們如何找到南十字星與辨認南方，在南半球的星空裡，我看見了北半球幾乎看不到的大小麥哲倫星系；又發現了獵戶座、倒V形的金牛座，最終遇見昴宿星團，毛利人稱它為「瑪塔里基（Matariki）」，每當瑪塔里基在清晨的天空中重現，也象徵毛利新年的到來。
毛利人與星星的關係密切，祖先玻里尼西亞人不借助指南針，憑藉辨認星空與海潮方向橫渡太平洋來到紐西蘭。直到現在，毛利人仍會透過觀察昴宿星團每顆星星的明亮度，預測來年的環境。
The OPERA - Otago Peninsula Eco Restoration Alliance
- 地址：45 Pakihau Rd, Harington Point, New Zealand 9077
- 電話：+64-3478-0286
- 營業時間：09：30～18：30
- 網址：www.theopera.co.nz
- 費用：Penguin Tour約1.5小時，紐幣65元／人（約NT$1,268）。
Horizon Tours
- 集合地點：50 The Octagon, Dunedin, Dunedin Central, New Zealand 9016
- 電話：+64-2146-7496
- 營業時間：08：00～18：00
- 網址：www.horizontours.co.nz
- 行程：Southern Skies Stargazing約4小時，含觀星導覽、咖啡、茶等熱飲與茶點。10月到隔年3月每週四至日20：00開始；4月至9月每週四至日18：00開始。費用為紐幣155元／人（約NT$3,023）。
紐西蘭旅遊資訊
- 簽證：持中華民國護照可免簽證入境紐西蘭停留90天，出發前需先付費申請「電子旅行授權（簡稱NZeTA）」，使用APP申請費用紐幣17元（約NT$340），線上申請則為紐幣23元（約NT$455）；另需支付「國際旅客保育及旅遊捐（簡稱IVL）」紐幣35元（約NT$693），方可入境。繳費後IVL效期將與eTA相同均為2年，申請時間約需72小時。詳情可參閱nzeta.immigration.govt.nz。
- 匯率：紐幣兌換新台幣約1：19.8。（2024年8月資料）
- 時差：冬令時間比台灣快4小時；夏令時間比台灣快5小時。
- 氣溫：但尼丁8月氣溫約攝氏-1～7度，資料來源www.accuweather.com。
- 航班：紐西蘭航空是目前唯一從台灣直飛紐西蘭的航空公司，每週二、四、六從台北直飛奧克蘭，航程約11小時。
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