因男主角遲遲未定，當時心急的曹仕翰有一天晚上睡不著，又打開資料庫觀看，發現有一段影片拍得特別暗，他就把螢幕亮度調到最亮，看到有個男孩在試鏡影片最後說「謝謝」時，露出害羞尷尬的笑容，「那種有點不知所措的笑容，很符合電影裡少年的狀態。」而這個少年，就是後來的男主角陳玄力，但當時曹仕翰並不知道陳玄力是明華園第三代。
由於之前曹仕翰協助監製易智言拍攝電影《行動代號孫中山》時，曾與十幾歲的素人演員們合作，也理解台灣獨立製片的工作環境。此次獨當一面當導演，他不僅安排素人演員們上課、讓他們從實地相處培養默契，還請到金馬影帝吳慷仁、孫淑媚等助陣。
曹仕翰表示：「像吳慷仁、孫淑媚這些有經驗的演員厲害的地方是——他們非常清楚在表演時，尤其是群戲時他們不能做為主體，因為其他素人演員跟不上，他們反而可以反過來『順著對方』，甚至『推著對方走』，所以拍得很順暢。」
為了讓素人演員們進入狀況，劇組除了請表演指導黃采儀為大家上表演課，曹仕翰也一直在想怎麼讓他們「回到九〇年代」。「表演課之外，我還帶他們出去玩，出去時要求把手機全收起來，還帶他們去唱 KTV，而且只能唱九〇年代的歌，因為九〇年代的音樂、節奏跟旋律都和現在不同。」
籌組班底時，曹仕翰也遵循監製易智言建議——「找那些跟你一起長大的夥伴拍片，他們會是最願意幫你的人。」包括攝影詹晨智等人，都是曹仕翰拍短片時的班底，基於「革命情感」，共同完成第一部劇情長片。
