電子郵件（Email）已是現代工作不可或缺的工具，而其中的「@」符號，台灣人習慣以「小老鼠」代稱。近日一名在台灣工作的日本網友在社群平台Threads發文，分享自己第一次聽到「小老鼠」一詞時的錯愕經驗，引發台灣網友熱烈討論。
原PO表示，某次接到一通中文電話，對方請她寄一封Email，本以為自己能聽懂全程，沒想到對方在唸出地址時突然說了一句「小老鼠」，讓她當場愣住，「我整個傻眼，想說怎麼突然出現一隻老鼠？」她試圖詢問「小老鼠是什麼意思」，對方卻無法清楚解釋。
最終只好轉交給一位會講英文的男同事，結果那名男同事在唸信箱時同樣說了「小老鼠」，讓她哭笑不得：「連講英文的時候也說小老鼠嗎？」而後原PO也恍然大悟，「該不會是在講『@』吧？」她試著用這個理解寄出Email，果然成功，讓她忍不住發文分享這段趣事。
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貼文一出，台灣網友紛紛笑翻認證：「我們真的都說小老鼠」、「從小這樣講到大，已經變成自然反應了」、「我也曾經跟外國人講小老鼠，對方一臉懵」。甚至還有網友用Google翻譯測試「@」的中文讀音，結果系統竟也發音為「小老鼠」，笑稱：「連Google都認證了！」
有網友補充，「小老鼠」一詞的流行可能起源於1990年代台灣電腦教育初期。當時電腦剛進入校園，國中才開始教英文字母，為了讓學生更容易記住符號@，老師們以外型相似的「小老鼠」作為形象代稱，便於理解和記憶。這些學生長大後進入職場，這個說法也就自然流傳至今。
事實上，「@」這個符號的正式名稱是「commercial at」，主要用在Email中，負責分隔使用者名稱和郵件伺服器的網域。根據歷史記載，這個符號最早可以追溯到中古世紀末，當時佛羅倫斯的商人會用「@」來表示某種重量或體積單位，後來逐漸被當作拉丁文「ad」（意指「在」、「到」）的縮寫沿用下來。
此外，這個符號在不同國家也有各自的暱稱，形象都十分生動。例如台灣叫它「小老鼠」，義大利人則覺得它像「蝸牛」、德國稱它為「蜘蛛猴」、韓國人說它像「螺」，而亞美尼亞人則用「狗」來代表。各地用詞雖不同，卻都展現出各自文化對符號外型的趣味聯想。
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