【要聞中心／綜合報導】全球關注的天主教宗選舉，《梵蒂岡新聞（Vatican News）》報導，當地時間昨天（7日）晚上九點，西斯汀教堂（Sistine Chapel）煙囪冒出濃濃黑煙，象徵秘密會議（Conclave）已進行首輪投票，但未選出第267任教宗。
從今天開始，每天最多可舉行4輪選舉，上、下午各投票兩輪。今天（8日）樞機選舉人於8點前再次集合於宗座宮（Palazzo Apostolico），前往保祿小堂（Cappella Paolina）舉行彌撒與晨禱；隨後於上午9點15分進入西斯汀禮拜堂誦念「中辰經」，並進行上午兩輪投票。
中午約12點30分在聖瑪爾大之家（Casa Santa Marta）用餐，下午3點45分再次前往宗座宮，下午4點30分回到西斯汀禮拜堂進行另兩輪投票，並於約晚上7點30分舉行晚禱。
根據《法新社》報導，往例在第一輪投票就選出教宗的機率很低，但近年多半選舉過程不會拖延太長，通常幾天內就會有結果。教宗選舉迄今仍遵循著古老的儀式，在投票後會焚燒選票並添加能改變煙霧顏色的物質，若有人獲得超過3分之2選票當選新教宗，會施放白煙；若無法達成共識，則會施放黑煙，繼續下一輪投票，直到選出教宗為止。
昨晚在會堂內，133位樞機主教，先聆聽教宗府前任講道神師蘭尼耶羅・坎塔拉梅薩神父（Padre Raniero Cantalamessa）的默想，隨後由典禮官開始準備與分發選票；與此同時，樞機團秘書長伊爾森・德・熱蘇斯・蒙塔納里總主教（Ilson de Jesus Montanari）與教宗禮儀典禮主持人迭戈・拉韋利蒙席（Mons. Diego Ravelli）也被召集進入禮拜堂。接著，抽籤選出三位唱票員、三位病弱投票代理人（負責代替身體不適的樞機投票）及三位監察員，隨後開始投票。
與此同時，約有4萬5000人聚集在聖伯多祿廣場（Piazza San Pietro），抬頭仰望著西斯汀禮拜堂的煙囪。廣場上飄揚著來自世界各國的旗幟，被攝影機的探照燈、無數照相機與朝聖者、信徒與遊客手機的閃光燈照亮。
等待中，不時傳出掌聲與呼喊聲來打發時間，人們互相討論、推測。《梵蒂岡新聞》指出，外界原以為會在晚上七點後得知消息，最終卻等到了九點。黑煙升起時，廣場隨即響起一片喧嘩，這代表樞機選舉人尚未選出第267任教宗。
對於首輪選舉結果大延遲，義大利媒體議論紛紛，提出多項揣測，包括煙囪技術問題、選票驗票爭議，但因教宗選舉的樞密會議（conclave）開始後就完全採取秘密進行，教廷官方沒有提供任何說明。
來自坦尚尼亞（United Republic of Tanzania）的尼古拉斯・恩科隆科執事（Deacon Nicholas Nkoronko）也在廣場上。他表示：「我們在這裡的角色，就是祈禱，與其他基督徒、其他天主教徒一同祈禱，祈求聖神引導整個過程。」他強調：「無論新教宗來自非洲、亞洲還是美洲，我們真正需要的是一位聖潔的教宗，一位能引領教會、牧養教會的教宗。」