新奇中心／程正邦報導
▲巴努從小展現數學天賦，贏得大大小小的數學競賽獎項。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
數學對許多學生來說，是一名頭痛的學科，但對於「人肉計算機」尼拉坎塔·巴努·普拉卡什（Neelakantha Bhanu Prakash）來說，卻是一場有趣的遊戲。869463853乘以73等於多少？，當大家被眼前這串數字困惑住時，巴努只用了26秒就心算出答案是63470861269。
印度人自古就以擅長數理聞名，但這並不是什麼「天才少年」的童話故事，而是一場生死邊緣的掙扎經歷。巴努5歲的時候，他的人生就被一場突如其來的車禍徹底改變。當時他正騎著表哥的摩托車，卻因一輛突如其來的卡車迎面駛來，而發生意外。
▲巴努5歲遭卡車撞到顱骨骨折，至今額頭仍有很大的傷疤。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
巴努身體和大腦遭到前所未有的重創，顱骨骨折讓他在醫院足足縫補了85針，但事情到這裡並未結束，隨之而來的還有令人恐懼的診斷結果，他的頭部創傷可能會導致終生認知障礙。
事故之後的1年，巴努被困在床上無法正常上學，甚至無法照鏡子，因為他的父母害怕看到傷疤，會讓他變得自卑，但也正是這段漫長的康復期，讓巴努找到了新的世界「數字和謎題」。
▲巴努說，現在的他已經有話語權，不需要再透過比賽來證明自己。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
巴努開始玩拼圖、解數學題，甚至鑽研珠算，為了刺激大腦恢復，他反覆進行計算訓練，把數學變成了一場腦力遊戲，那些普通人眼中的複雜運算，在他眼裡變成了一場節奏遊戲，一種超越語言的思維方式。
假設計算8763×8，普通人可能會拿起計算機，而巴努會拆解成8000×8=64000；700×8=5600；60×8=480；3×8=24，然後把這些數字加總，迅速得出答案70104。他甚至會在日常生活中，不斷用數字訓練自己，他會在對話時計算別人眨眼的次數，或者記住街上每輛出租車的車牌號，然後用腦內算法計算數字的關係。
這種「非結構化訓練」，讓巴努的思維始終保持在高速運轉的狀態，數學成了他新的生命動力。就這樣，巴努的計算能力，從7歲起便嶄露頭角，他在安得拉邦州級快速算術比賽中獲得少年組第3名，不僅震驚了父母，也讓他自己意識到，數學是他的天賦，更是他的武器。
▲巴努注意到孩童普遍害怕數學，上課都不敢舉手發問。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
此後，巴努一路橫掃各種比賽，13歲起便代表印度參加國際賽事，並逐步打破4項世界紀錄，分別是人類最快計算紀錄、超級冪乘運算、超高速減法運算、心算2的冪和3的冪世界紀錄。
2020年，20歲的巴努站上了全球最頂尖的心算賽場「倫敦智力運動奧林匹克」，與來自13個國家的29名最強對手對決，他的速度快到讓裁判都感到不安，甚至要求他額外進行計算測試，但他依然毫無懸念地贏得金牌，成為23年來首位奪冠的非歐洲選手，也是印度歷史上首位心算世界冠軍。
根據印度的《林姆卡紀錄大全》，巴努的思維速度比普通人大約快10倍，每秒可以處理12個數字，儘管巴努擁有世界頂級的數學天賦，但他並不滿足於單純打破紀錄，他的終極目標是讓世界不再害怕數學。
▲巴努目前投入慈善事業，幫助孩童克服對數學的恐懼。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
現在巴努才25歲，當他被問到是否還會參加數學比賽？他說：「我覺得我不應該，我不想成為數學代言人，數學天才已經夠多了，而且他們都很傑出。我想成為對抗數學恐懼症的代言人，就這麼簡單。」
巴努深知數學恐懼症是全球教育的頑疾，根據2002年的一項研究，數學焦慮會讓人下意識逃避所有需要計算的場合，甚至影響職業選擇。為了改變這一現象，2018年，巴努創立了一家教育組織「探索無限」（Exploring Infinities），希望用數學遊戲、思維訓練讓孩子們發現數學的樂趣。
▲巴努的思維速度比普通人大約快10倍，每秒可以處理12個數字。（圖／翻攝自IG @fastesthumancalculator ）
如今巴努的組織已經在印度、孟加拉、印尼等地舉辦了超過 50萬人的數學訓練營，甚至在英國、美國的學生中，也引起了極大興趣。巴努的目標是讓數學變得像電子遊戲一樣有趣，讓孩子們願意主動去探索它，因為他始終認為，「數學不是枯燥的課本，而是一項能讓人突破極限的運動」。
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