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河南安陽殷墟，考古隊兩次從青銅蒸器中發現人頭殘骸，其中部分還是少女顱骨。1984年，考古學家於殷墟王陵區挖掘，當時挖到一座坑墓，裡面有一口造型獨特的青銅蒸鍋「甗」（ ㄧㄢˇ ），係中國古代的一種飪食器和禮器，但這口「甗」重量非常沉重，蓋子下鼓起，黏著一層燒結痕跡。
▲甗（ ㄧㄢˇ ）為中國古代的一種飪食器和禮器。（圖／翻攝維基百科）
直到清理內部，考古學家才發現，裡面出現一塊完整的人類頭骨，其顱骨邊緣呈鋸齒狀，像是被利器砍斷後又高溫處理過，專家團隊連夜分析，確認這不是誤放，而是這顆人頭骨被「蒸」過。1999年，考古人員又在幾公里外一處小型貴族墓地中，挖出第二口「甗」，同樣人頭殘骸，同樣碳化跡象。蒸人用甗成了祭祀流程的一部分。
▲甗（ ㄧㄢˇ ）為中國古代的一種飪食器和禮器。（圖／翻攝百度百科）
考古學家認為，出土地點不同，證據卻高度一致，是有組織、有系統的儀式行為，也就是說，商朝人曾用蒸鍋蒸人，而且蒸的是「祭品」。針對死者的身分考證，根據碳十四技術，並分析骨縫閉合度與牙齒磨損，結果表明2名死者，年齡都在13歲到17歲之間，性別為女性，且骨密度偏高，不像勞力農民。
也就是說，被獻祭者為2名生活條件很好的未成年少女，按商代社會等級劃分，很可能是貴族、陪嫁侍女等身分。考古學家發現，頭骨處於甗的中央，側面還留有一些帶燒焦痕的獸骨，說明人和獸一起被當作「炊煮祭品」，統一放入鍋中熏蒸，用來祭祖或祭神。
更驚悚的是，骨骼受熱後變形明顯，判斷「可能為活體加熱」也就是「活蒸」。考古學家認為，未成年少女可能是貴族出身，她們唯一的「過錯」，是出生在一個用人來敬神的時代。而殷墟出土的蒸鍋甗內發現人頭殘骸，並非個案。甲骨文與考古證據表明，這種「蒸人」行為屬於商代祭祀系統的一部分。
商人認為，祖靈與神明掌握生死、收成、勝負，必須用人牲「實物表達敬意」。根據甲骨卜辭記載，商代王室每年組織上百次祭祀活動，其中相當部分涉及活人犧牲，祭祀流程包括抓捕、宰殺、蒸煮等多個環節，具有明確分工與專業化執行結構。考古學者在不同祭祀坑中發現大量頭骨、四肢骨、焦炭殘渣等，顯示出系統性殺戮與烹煮行為。
這類祭祀不僅用於祈福，也具政治象征意義。王權通過血祭鞏固其神授合法性，臣民則通過參與儀式，接受統治秩序的灌輸。蒸祭出現於商中期至晚期，是祭祀風格從簡單埋葬向炊煮展示的過渡形式。這種祭祀方式集中於王室、貴族與高級祭壇之中，體現出權力階層通過人牲向祖靈展示忠誠、傳遞勝果的特殊制度。
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