國際中心／程正邦報導
▲澳洲政府宣布禁止未滿16歲的青少年在社群媒體平台上註冊帳號。（示意圖/翻攝pexels）
澳洲政府今天（30日）宣布，自12月10日起，全國未滿16歲的青少年將禁止在多個社群媒體平台上註冊帳號，包含Facebook、Instagram、Snapchat、TikTok、X（前身為Twitter）以及YouTube。原本被排除在外的YouTube如今也被納入限制清單，若平台未妥善驗證用戶年齡，最高恐被課以4950萬澳元（約新台幣9.7億元）的罰款。
澳洲通訊部長安妮卡·威爾斯（Anika Wells）表示，這項措施是基於近年對青少年網路傷害的研究與統計數據所制定。她指出，「每10個澳洲孩童中就有4個，曾在YouTube上遭遇網路傷害。」因此政府不得不擴大管制範圍，強化對兒童上網行為的保護。
▲YouTube也是澳洲列管的媒體平台。（示意圖/翻攝pexels）
面對政策轉向，YouTube母公司Alphabet反應強烈，批評澳洲政府「推翻了先前將YouTube排除在外的明確承諾」，並重申平台性質為「影片分享服務」而非「社群媒體」。YouTube聲明指出：「我們支持降低網路風險的目標，但這項政策令人錯愕。」同時也強調會尋求與政府進一步溝通。
對此，威爾斯強硬回應，表示政府不會被任何潛在法律訴訟所動搖，並稱這是「為兒童福祉而戰」。她強調，平台本身具備判斷用戶年齡的能力，不會要求用戶上傳護照或駕照等個資作為驗證手段。
▲澳洲總理艾班尼斯9月將在聯合國論壇上推動保護兒童遠離社群媒體。（圖／翻攝自臉書）
澳洲總理安東尼·艾班尼斯（Anthony Albanese）也表態力挺新政策，表示政府的立場堅定，並預告將在9月前往美國紐約參加聯合國論壇，倡議全球共識，推動保護兒童遠離社群媒體的國際合作。他指出，「這不只是澳洲的問題，而是全球性的挑戰，年輕人正面臨前所未有的網路危機。」
儘管政策即將上路，但澳洲政府尚未收到去年委託的年齡驗證技術最終報告。威爾斯指出，目前仍將仰賴平台自有的數據分析能力來辨識用戶年齡。她舉例說：「這些平台精確知道我們是誰、做什麼，甚至知道你哪年註冊帳號，當然知道你年齡是否符合。」
澳洲電子安全委員會（eSafety Commissioner）表示，此項禁令並不涵蓋所有數位平台。被視為風險相對較低的線上遊戲、即時通訊、教育與健康類應用程式，將不被列入限制名單。
▲eSafety Commissioner 去年研究指出，37% 的 10–15 歲兒童表示他們最近一次在網路遭遇傷害的經驗發生在 YouTube，為所有平台之首。此為澳洲政府將 YouTube 新納入限制清單的重要依據。（示意圖）
據澳洲政府2024年委託的調查指出，社群媒體平台的演算法設計與即時通知機制，容易使未成年用戶沉迷其中，導致睡眠品質下降、焦慮憂鬱惡化、社交退縮甚至自尊心低落等問題。eSafety專員茱莉·伊曼（Julie Inman Grant）早前便指出，網路對孩童的心理健康構成「未爆彈」，政府必須及早介入。
新政策一旦實施，若平台未妥善控管年齡並任由未成年者開設帳號，將依據《線上安全法》（Online Safety Act）開罰，罰金上限達4950萬澳元或平台營收的三成，採從重量刑原則。
近年來，全球多國關注社群媒體對兒童與青少年的影響。法國於2023年曾提出類似的立法草案，要求未滿15歲的用戶需獲得家長同意才可註冊社群平台帳號，美國部分州如猶他州與阿肯色州也推出類似措施。澳洲此番強硬立場，勢必成為國際間討論青少年數位健康的新範本。
數位安全倡議組織Reset Australia則呼籲，政府未來應進一步要求平台揭露演算法運作方式，增加平台透明度，以防止未成年者誤入演算法陷阱。他們表示：「僅靠年齡驗證不是萬靈丹，但這是對抗網路成癮的第一步。」
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