國際中心／程正邦報導
日本和歌山電鐵的貴志川線，因一系列「貓站長」的傳奇故事而聞名全球，牠們為地方觀光帶來了無數的笑容。然而，這份喜悅近日被濃濃的哀傷取代。擔任第二代貴志站站長的三花貓「ニタマ」（NiTama）已於 11 月 20 日辭世，享壽 15 歲。
本月 13 日，和歌山電鐵特別在貴志站（和歌山縣紀之川市）為牠舉辦了隆重的社葬。現場聚集了和歌山電鐵相關人員及來自日本全國各地的民眾，約 500 人到場，含淚送別這位盡忠職守的「社長代理」。
從見習生到「社長代理」 ニタマ的十年奮鬥史
ニタマ（NiTama）是一隻雌性三花貓，牠的傳奇始於 2015 年夏天。當時，牠接棒大名鼎鼎的初代貓站長「たま」（Tama），正式擔任貴志站站長。
據《朝日新聞》和《讀賣新聞》等媒體長期報導，ニタマ以其活潑可愛、親人撒嬌的形象迅速擄獲人心，成功延續了貴志川線的觀光熱潮。牠的頭銜不斷晉升，除了站長，還被任命為宣傳大使，最終獲得了尊榮的「社長代理」職位。牠不僅讓這條一度面臨廢線危機的地方鐵路起死回生，更成為了和歌山電鐵的活招牌，對推廣地方觀光貢獻甚多。
然而，據和歌山電鐵透露，ニタマ自今年 10 月下旬起開始食慾不振，最終因健康因素於 11 月中旬辭世。在社葬當天，電鐵公司特別頒布了最終辭令，追贈ニタマ為「貴志川線名譽特別站長」，以表彰牠長年來的卓越服務。
跨越時空的思念 後輩貓站長低頭致意
社葬儀式在貴志站的車站建築內莊嚴舉行，由當地神社宮司誦讀祝詞。和歌山電鐵社長小嶋光信擔任葬儀委員長並發表悼詞。他感性表示：「ニタマ的努力工作，帶給我們無可取代的療癒與陪伴，未來希望牠能與初代站長たま一起在天上繼續守護和歌山電鐵。」
現場最動人的一幕，莫過於目前擔任伊太祈曽站（和歌山市）貓站長的「よんたま」（YonTama，四玉）也出席了社葬。這隻後輩貓站長在儀式中，曾數次朝向ニタマ的遺像低頭致意，並發出「喵」的哀鳴聲，讓現場許多人紅了眼眶。
小嶋社長在儀式後受訪時，對此景感性解釋：「牠（四玉）彷彿在說『雖然我很寂寞，但我會努力加油』。」許多粉絲在社葬結束後，紛紛至站前特設的祭壇獻上鮮花與貓咪飼料。其中，一位來自奈良縣年僅 10 歲的小學生帶著親手繪製的插畫參與，並許願：「我最喜歡ニタマ，希望牠和たま在天國也能一直幸福。」
ニタマ駅長の社葬に参列してきました。
— みーたん@モフ鉄FC会員No.012&猫もふ団団員 (@mogucchi_mitan) December 13, 2025
ニタマ駅長、たま駅長の後を継いで、長い間駅長業務本当にお疲れ様でした。
たま駅長にたくさん褒めてもらって下さいね✨… pic.twitter.com/INIFDDdpiJ
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