生或升二擇一 揮別高階白領
Chloe與我每次見面，皆著T恤、瑜伽褲，摩托車是她最常的代步工具。除了掛在肩頭的瑜伽墊，她手上總拎著大小環保袋，拖著行李箱，裝滿繪本、玩具、教具。新冠疫情爆發前，她懷孕3個月，結束多年外派職涯，回台北辦公室任職並待產。
「我先生一輩子都在新竹，一路念竹中、交大，念完進竹科。」與多數從外地來的竹科媽媽們不同， Chloe育兒一直有強大後援。在不同國家讀書、工作後，她之所以願意產後定居新竹，是因先生原生家庭就在新竹，孩子的阿公阿嬤和姑姑都是好幫手。另一原因，她曾和先生討論，先生是否考慮找國外工作？但先生任職研發部門，重心多在台灣，出了國，可能無法找到更好的工作。
她與先生遠距戀愛多年後，成了遠距夫妻。生完第一胎後，完全沒餵母乳，連育嬰假都沒請，立刻返回職場，通勤新竹、台北。為了工作，她甚至偶爾缺席孩子成長，「剛開始，我每天趕高鐵通勤，先從我家搭計程車去竹北的高鐵站，換高鐵到台北，再搭捷運去公司。但有時加班到太晚，高鐵沒班次，我就在公司旁租套房，加班完就睡台北。孩子白天在褓母家，下班後，阿公阿嬤會幫忙接孩子，我先生下班再換手。」
這一年， Chloe在公司任職近十年，與她同年進公司的同梯，輪調上海、廣州、深圳、新加坡、菲律賓，都已再上一階。她回台灣生活，產後立刻復工，卻面臨升遷職位僧多粥少，「懷孕的時候，我在上海已經是ready to promote（即將升遷）狀態；如果我留在亞洲區總部，升遷機會就很大。但是，回台灣，往上升的職缺就是很少。」當時，甚至公司有聲音說：「Chloe，妳生了小孩，work life balance（兼顧工作與生活）很重要啊！」她覺得很受傷，「work life balance重不重要？那該由我決定。我現在就想全力衝刺事業，不行嗎？」
在熱愛的公司服務近十年後，Chloe遞出辭呈。離職那天，曾並肩作戰的同事哭了，她也傷心不捨。父母擔心她的未來，同事惋惜她的選擇，竹科新認識的鄰居、婆婆媽媽、兒童律動教室的媽媽朋友們，都勸她趕緊結束無業狀態，「她們說，女人一定要有經濟能力，才活得有底氣啊！」
但她認為，這是一次勇敢的選擇。事實上，辭職後，她和老公仍共同負擔家中開銷，她也沒向老公拿錢，「工作10年，我靠著積蓄、理財，一直都有被動收入。」
然而，不工作的她閒不下來。不用上班後的某日，她帶2歲孩子去聽由一群全職媽媽成立的「新竹母語囡仔窟」活動，愈發著迷。漸漸地，這個媽媽介紹那個媽媽，這個團體連結那個團體，家長們得知Chloe有財務背景，又有瑜伽老師證照，鼓勵她開設「幼幼理財課程」講座與「台語親子瑜伽課」。她從教案開始寫起，每次開課完都寫檢討筆記存檔，如今她已是新竹市文化局補助的培育台語家庭計畫講師之一，常受邀開設講座或課程。
一驗出兩條線 立刻去搶褓母
與過去任職外商分析師時期相比，當講師開課，收入大概連她過去薪資零頭都不到。以往Chloe隨時能買張機票，飛到任何想去的國家度假；如今，就連開課需使用的教材、道具，除了手作，大多購自蝦皮，她已習慣多方比價，精打細算。「我過年包紅包給爸媽，他們拿去買樂透，我覺得有點浪費。我開玩笑說：『你們不知道我出來打工嗎？我現在連想買一支無線麥克風，都要想很久欸。』」但她寧願過這樣的生活，「收入的不確定性，換來生活的彈性，我覺得，這是個意外的禮物。」「有時候大家覺得我瘋了，但我真的超愛現在的工作型態和家庭生活。」
Chloe說，先生原以為她很快會重返職場，但是她沒有。疫情後，她產下第二胎，「我才剛驗出兩條線，隔天馬上去搶褓母。其他縣市都在少子化，只有新竹月子中心、托兒托嬰、幼兒園一直開，但大家還是怕搶不到。有些人很擔心，孩子會不會連學區內的公立小學都排不到？」
她逐漸明白竹科父母普遍的焦慮狀態，「新的家庭一直進來，但建設還沒有跟上。在新竹，爸媽教育程度的同質性也較高，許多人可能都是靠教育翻身，所以爸媽們對下一代的教育也很追求。」
「不過，我並不打算富養小孩，也不打算讓他們去念私立學校。」 Chloe畢業於商學院、長年和數字打交道，但她卻說：「有些東西可以用數字衡量，但人生最珍貴的東西，無法用錢或任何數字來衡量，比如：快樂、人生價值、小家庭的幸福感、小孩和阿公阿嬤相處的時間，以及一家人能夠天天一起吃晚餐。」
「我跟小孩說，理財有複利的概念，其實人生的快樂也一樣。我要為孩子做些快樂的事，慢慢累積那些幸福的記憶。我不想要死掉以後，墓誌銘上只有一排字：Chloe，某企業高層（財務長）。」
家庭為先之後 還想更多可能
「我希望我人生還有多一點的冒險。」她是很願意試錯的。2024年11月，我們來到她為「新竹母語囡仔窟」開設的全台語親子瑜伽課程，這天好幾組家庭感染諾羅病毒，無法前來，人手不足，她自己身兼瑜伽老師、會計、紀錄、攝影、搬運工，照常開課。她為每個孩子製作入場券，活動主題是「非洲夜未眠」，用台語唸繪本、做完瑜伽後，她規劃了一場螢光派對，邀請親子一同將螢光棒黏貼上身，預期燈光一關，滿室燦爛螢光，大家會「哇」地讚嘆。
沒想到，燈光一暗，立刻有孩子「哇」地被嚇哭了，幾個孩子接連哭嚎，場面失控。一片混亂之際，場館人員開門趕人，頻頻催促：「媽媽，妳們超時了。」
「馬上就好。」 Chloe一邊安撫孩子，一邊恢復場地，還要做ending，乍看有些狼狽。但她說，所有突發狀況都是經驗累積，回家寫檢討報告給自己，記下學齡前兒童不適合玩螢光棒，因為他們怕黑。
「如果我留在前公司、爬到很高位置、賺超多錢，視野和格局都會更開闊，那當然是會有爽感啦！」平行時空裡，如果Chloe當初沒有辭職，以年資和績效推算，她可能正在準備接任高階財務經理。但她說，完全不後悔離職，如今她對工作持開放態度，未來的夢幻工作，是可以擁有寒暑假的工作，讓她有更多時間陪家人，「放棄我本來的工作，我並沒有覺得很可惜。如果沒有這個轉身，我不會發現，原來人生還有更多可能。我現在的生活，也是另一種爽感啦！」
