2019年發生一起特斯拉電動車的重大車禍，一名特斯拉駕駛因低頭撿手機，以超過時速100公里失控撞上路邊車輛，造成一死一重傷。雖然駕駛承認分心疏失，但陪審團認為特斯拉的Autopilot自駕輔助系統設計有缺陷，未能在危急時刻警告駕駛，需為這起事故負擔3分之1責任。
法院裁定特斯拉需支付巨額賠款，總價高達2.43億美元，其中2億美元懲罰性賠償，另外4250萬美元是給受害家屬的賠償金，特斯拉方面已發出聲明，表明將會上訴。
根據《紐約郵報》報導，原告在審判中指控特斯拉故意隱匿事故發生前數秒的關鍵數據與影片，但特斯拉對此一概否認。不過，原告聘請專家成功提取出這些被隱藏的資料，讓特斯拉無從辯駁，最後只能改口承認是「搞錯了」，並聲稱不知道這些資料一直都在。
針對此案，美國聯邦法院首次判定特斯拉的Autopilot系統應承擔部分責任，對自動駕駛產業影響深遠，也對特斯拉造成沉重打擊，業內專家普遍預期，在目前多起相關訴訟仍懸而未決的情況下，此案將迫使特斯拉重新評估自駕系統的安全性，並調整宣傳的行銷文案。
