潘宏彬出身於 1981 年無線電視（TVB）第十期藝員訓練班，與劉德華、梁家輝等人是同期同學。在演藝事業初期，潘宏彬憑藉《新紮師兄》中的「陳厚德」以及 1988 年台版《射雕英雄傳》的「楊康」一角走紅，其清秀且帶點邪魅的氣質深受觀眾喜愛。
然而，比起影視作品，他與劉德華的交情更為人津津樂道。兩人早年關係極為親密，不僅常在《獵鷹》、《神鵰俠侶》等劇集合作，私下更是形影不離。據悉，當時劉德華尚未成為巨星，兩人曾一度同住一處，甚至在劉德華與經紀公司發生合約糾紛的低潮期，潘宏彬也始終陪伴在側，被外界視為劉德華「背後的男人」。
然而隨着劉德華事業直衝雲霄，這段友情卻在 90 年代中期驟然變色。當時港媒瘋傳兩人存在「斷背情」，指潘宏彬為了掩護劉德華與朱麗倩的地下情，不惜自毀形象與劉德華同進同出。或許是為了避嫌或保護隱私，兩人關係逐漸降溫，最終演變成徹底斷絕往來。
1998 年，潘宏彬宣布退出娛樂圈，徹底銷聲匿跡。直到 2009 年劉德華「隱婚」曝光，傳媒在房地產經紀公司尋獲潘宏彬，當時的他已身材發福、頭髮稀疏，面對記者詢問昔日老友，他僅冷冷回應：「我與他已沒有聯絡」、「我怎麼答你呀？」等語，堅決不談往事，昔日至交已形同陌路。但劉德華也曾公開表示：「找也找不到（潘宏彬），保不住這段友情我好遺憾。」
潘宏彬在退圈後的二十多年間轉行地產經紀，回歸平凡生活，並在 2014 年短暫復出客串電影《微交少女》，那是他最後一次在大銀幕現身。如今他離世的消息，沒有媒體探知，也沒有親友宣布，只有金像獎特刊的一紙訃告，這位曾被戲稱為「華仔唯一絕交的好友」正式向人生謝幕。
