長相帥氣、能言善道的林慈棋，在專業沙龍界很有名，「曼都賴董（賴淑芬）這些大前輩都叫我『小棋』，髮型設計師們則叫我『小棋老師』，因為這些設計師幾乎都上過我的課。」年輕時的他，還有另個稱號—髮品界吳克群。
但帥氣的林慈棋不是花瓶，他是靠一步一腳印、扎實地跑店，打出一片江山。林慈棋的父母在他中學時離異，「家裡氣氛很差，我不想回家，16歲就開始打工，便利商店、加油站、星巴克都做過。」專科念土木工程的他，還沒畢業後就進建築事務所幫忙畫設計圖，畢業後錄取了永慶房屋的仲介，他原先計畫賣房子成交，還能包下做室內設計圖，賺兩手，「當時從來沒想過要跟著爸爸做洗髮精這行。」
父親與叔叔1982年就創立了伊妮化妝品公司，專門代工便宜洗髮精、定型液等髮品，也有自己的品牌。「走的是薄利多銷，賣給家庭理髮店及材料行。」林慈棋回憶，從小家裡就有用不完的洗髮精，想換國外品牌也不行，「工廠規模很小，一直就我爸、我叔、我嬸幾個人在做，也做不出產能。」
在林慈棋準備去房仲業報到前夕，身體長期操勞、狀況變差的父親忽然問他：「要不要回家試試看？」當年才20歲的林慈棋，感受到父親對事業已無心力，決定回家幫忙。
「那時候工廠沒什麼生意，很常放假，已瀕臨倒閉。」林慈棋想一肩扛起業務，「但很難賣，因為從氣味到包裝都很老氣，我問我爸要怎麼賣，他也講不出來，只說『就說很好用』就對了。」
林慈棋覺得這樣下去不是辦法，他要父親給他5年時間，他決定先去國際品牌上班學習。他從陌生開發做起，每天給自己訂15家髮廊的拜訪目標，「別的業務都是隨便跑跑就去泡沫紅茶店，因為我最終目的是要回家幫忙，所以就拚命學、努力跑。因為我很年輕，看起來又乾乾淨淨，進到店裡就主動幫忙摺毛巾，很多姐姐就會給機會。你一天跑15家，一個禮拜75家，一個月300家，怎麼可能沒10家成功！ 我就維持這樣子，第七個月就是Top Sales了，也曾是那間公司的傳奇。」
在國際品牌做了2年，公司要升他為小主管，但他誠實地說出家中算同業、經營髮品工廠後，就被開除了。22歲被迫提早回家接班，並用在國際品牌做業務存到的30萬元資金，自創新品牌蕾娜塔，「因為資金有限，我就先做3支洗髮精、1支護髮素、1瓶頭皮水，共5支產品。我那時還不太懂原料，但我不要跟我爸的產品一樣，是那種髮麗香的香味，我都要用最好的。」
幾個同學看他很會賣，想跟著他做，「我的1人公司就變成4個人，我都是賺到錢就再養1個人、再多做1支產品，這樣慢慢增加、慢慢優化產品。」
20出頭的林慈棋接班父親老廠又自創品牌，渾身充滿幹勁，什麼機會都想試，甚至滿懷希望帶爸爸去跟前東家談合作，「他們提出非常不合理的條件，等於羞辱了我爸。那天我很難過，懊悔自己怎麼會那麼天真帶爸爸去…其實，很多我爸的經銷商也看衰我們，覺得不可能做起來。」
林慈棋更加勤奮地全國跑透透，他說自己最大的動力，來自必須要替父親爭一口氣…林慈棋是如何一步步將品牌做大，詳細報導可點入以下連結閱讀：
